艾草，也叫艾蒿，是对菊科蒿属（Artemisia）多种植物的统称。艾草叶共同特点是叶片羽状深裂，正青反白（叶背有白色绒毛），植株气味清洌，在我国各地广布。因茎叶中富含挥发性芳香油，可驱虫、杀菌、食用和药用，自古被民间视为祛风、辟邪和治病的作用。


在我国传统节日清明和端午均有使用。其中，清明节常以艾草汁掺入糯米团，裹以芝麻或红豆馅，揉成青绿光亮的面团，蒸熟后做成青团食用。不过各地用以给青团染绿的植物也不止艾草一类，还有小麦、菠菜、鼠尾草和泥胡菜等。


青蒿
明·刘崧
向来谁种汝，入夏总青青。
幸不妨禾稼，犹能映户庭。
惊风萦乱蝶，微雨下流萤。
自是幽栖物，随时任悴零。


艾草次胡少参韵
明·王守仁
艾草莫艾兰，兰有芬芳姿。况生幽谷底，不碍君稻畦。
艾之亦何益？徒令香气衰。荆棘生满道，出刺伤人肌。
持刀忌触手，睨视不敢挥。艾草须艾棘，勿为棘所欺。


咏廿四气诗 清明三月节
唐·元稹
清明来向晚，山渌正光华。
杨柳先飞絮，梧桐续放花。
鴽声知化鼠，虹影指天涯。
已识风云意，宁愁雨谷赊。